Veľká cena Eurovízie oslavuje 70 rokov a organizátori, ale aj hudobní novinári z celého sveta s veľkou ľútosťou postrádajú v súťaži zástupcov Slovenska. Na prestížnom festivale sme sa naposledy zúčastnili v roku 2012, keď nás reprezentoval Miro Šmajda, ktorý sa špeciálne pre túto príležitosť vtedy premenoval na Max Jason Mai. So skladbou Don’t Close Your Eyes skončil v druhom semifinále na poslednom mieste. Napriek tomu, že Slovensko v tejto šou absentuje, posledných 5 rokov dianie na festivale a zákulisí monitoruje redaktor STVR Patrik Gerši.
„Naozaj cítia veľkú nostalgiu za účasťou Slovenska. Na svojom oblečení mám vždy slovenský znak, takže ma pravidelne zastavujú a pýtajú sa ma kedy konečne pošleme do súťaže niekoho aj my,“ vyjadril sa Gerši. Odpovedať na otázku však nevie. „Vždy hľadám správne slová. Snažím sa im vysvetliť, že sme veľmi malá krajina a v čase konsolidácie Slovensko uprednostňuje iné investície. Najviac si pamätajú Nelu Pociskovú s Kamilom Mikulčíkom a Kristínu. Hovoria, že mali skvelé skladby a patrili do finále. Keď im spomeniem, že historicky najlepšie na 18 mieste sa v roku 1996 umiestnil Marcel Palonder, väčšinou ho nevedia zaradiť,“ hovorí ďalej.
Festival Eurovízia navštevuje s priateľmi ako fanúšik z vlastnej iniciatívy. „Vybavím si novinársku akreditáciu, ale všetky ostatné výdavky ako cestu a ubytovanie si hradím z vlastného vrecka. Zástupcovia médií sa do haly dostanú len na generálku, ale ja si občas kúpim lístok aj na samotný prenos. Aj teraz vo Viedni som zaplatil 250 eur,“ prezrádza.
Pre návštevníkov panujú veľmi prísne pravidlá. „Je to tak každý rok, teraz kvôli vojnovému Izraelu ešte viac. „Dovnútra si človek nemôže vziať prakticky nič okrem telefónu. Veci, ktoré máte si musíte vyložiť do priesvitnej tašky a oni vám ich uschovajú. Nesmiete si so sebou vziať ani zástavky krajín. Môžete si ich kúpiť až v priestore haly. Niektorí si tam ale prepašovali zástavky Palestíny a protestujú nimi proti účasti speváka z Izraela,“ prezrádza.
Pre účasť Izraela Eurovíziu bojkotuje 5 krajín, medzi nimi Španielsko, Holandsko, Írsko, Island a Slovinsko. Počet účastníkov tak klesol na 35, čo je najmenej od roku 2003. Ako sa očakávalo počas vystúpenia izraelského súťažiaceho 28-ročného speváka Noama Bettana sa v hľadisku ozvali výkriky: Sloboda, Slobodná Palestína, alebo Zastavte genocídu. „Jeden chlap sa tam dokonca vyzliekol a mal na sebe nápis Free Palestina. Hneď ho odvliekli preč. Dokopy vyviedli zo sály minimálne štyroch ľudí. Bojovali s ochrankou, bolo to drsné,“ pripomína Gerši.
Veľmi nepríjemne sa cítil aj spevák Bettan. „Neboli to len tí ľudia, ktorých násilím vyvliekli. Počul som bučanie. Bol som trochu v šoku,“ priznal umelec v rozhovore pre BBC.
Finále Eurovízie sa konalo v sobotu večer, Gerši celý program mal možnosť počas generálky vidieť už o deň skôr ako zvyšok sveta. „Opäť sa im to podarilo. Bolo to veľkolepé. Kvôli jubileu pripravili špeciálne finálové číslo Celebration, počas ktorého víťazi z posledných ročníkov spievali piesne staré desiatky rokov, ktorých interpreti sú už väčšinou po smrti. Kvôli tomu do Viedne pricestovala Ruslana, Lordi, Kristian Kostov, Alexander Rybak, Cesár Sampson a mnohí iní. To bolo zatiaľ najpompéznejšie finále aké som kedy videl. Nádherný bol aj úvod, keď minuloročného víťaza JJ s piesňou Wasted Love sprevádzali viedenskí filharmonici,“ prezrádza Gerši ďalej.
V zákulisí sa mal možnosť s niektorými z interpretov aj porozprávať. „Prekvapilo ma, že Rakúšan Cesár Sampson, ktorý skončil v roku 2018 s piesňou Nobody But You na treťom mieste, má za manželku slovenskú Miss Slovensko 2019 Frederiku Kurtulíkovú. Povedal nám, že ich deti s mamou komunikujú väčšinou po slovensky a on im nič nerozumie,“ dozvedeli sme sa.
Najveselšie v zákulisí pôsobila Ruslana. „Na tlačovke vyzvala všetkých interpretov aby vo svojej reči povedali vetu: Hudba nás spája. Lordi a Erika Vikman to povedali fínsky, Miriana Conte maltsky, Kristian Kostov bulharsky. Bolo to veľmi pekné. V jeden moment dokonca Ruslana vstala a zaspievala Wild Dances,“ hovorí. Rocková kapela Lordi zas podľa neho spomínala, že kvôli víťazstvu v estrádnej a komerčnej súťaži sa od nich odvrátilo veľa rockových a metalových fanúšikov. „Pôvodne vraj chceli v Eurovízii len spropagovať pesničku a neverili, že môžu aj vyhrať. Spevák dokonca priznal, že ich vystúpenie dodnes nepovažuje za dobré, pretože bol chorý a spieval s teplotou,“ vyťahuje Gerši z rukáva ďalšiu informáciu.
Najväčším sklamaním pre médiá bol vraj zástupca Českej republiky Daniel Žižka. „Neviem z akého dôvodu, ale ako jediný zo súťažiacich ignoroval všetkých novinárov. Keď prechádzal cez novinársku zónu, českí novinári sa ho snažili osloviť, no vôbec na nich nereagoval,“ krčí Gerši ramenami. „Možno sa len nechcel nechať rozptyľovať, inak si to vysvetliť neviem,“ uvažuje. V súvislosti so Žižkom si všimol zvláštny moment. „Jeden z členov jeho tímu prišiel tesne po druhom semifinále do press centra, sadol si na sedačku a rozplakal sa. Hovoril aký je šťastný, že to Daniel na javisku perfektne zvládol spevácky, vizuálne aj technicky. Je dobré, že má medzi svojimi ľuďmi takú oporu. Aj my sme mu ako Slováci fandili,“ dodal Gerši. Žižka po skončení prenosu, keď z neho opadlo napätie napokon predsa len predstúpil pred novinárov. Priznal extrémnu únavu, ale aj úľavu, že to má už za sebou. „Bola to obrovská skúsenosť,“ vyznal sa.
Z Česka mladého speváka otvorene podporila okrem mnohých aj Bára Básiková. „Po dlhej dobe nás reprezentuje skutočný spevák. Je to bezvadný chlapec a na rozdiel od niektorých interpretov aj naozaj spieva. Ako vlastenci by sme na neho mali byť hrdí. Navyše pieseň s ktorou súťaží si zložil sám. Som dojatá z toho aké tu máme talenty,“ vyznala sa.
Daniel Žižka bol veľkým favoritom aj pre Bulhara Kristiana Kostova, ktorý sa od roku 2017, keď ešte ako tínedžer skončil s piesňou Beatiful Mess na druhom mieste, poriadne zmenil. „Stále nemôžem uveriť, že ma na tejto ceste sledovalo už viac ako 2 miliardy ľudí. Ako Bulhar som veril, že vyhrá naša Dara a nemôžem byť šťastnejší, že sa to podarilo. Inak ma veľmi baví aj Daniel Žižka z Česka. Podľa mňa patril určite do TOP 5,“ povedal pred médiami.
Podľa stávkových kancelárii boli najväčším adeptom na víťazstvo v Eurovízii súťažiaci Linda Lampenius a Pete Parkkonen z Fínska s pesničkou Liekinheitin a Delta Goodrem s piesňou Eclipse z Austrálie. „Delta Goodrem je zo všetkých účastníkov najslávnejšia, predala vyše 9 miliónov albumov, no zároveň je najsympatickejšia. V zákulisí vytvára veľmi dobrú náladu. Okrem toho sa mi veľmi páči aj jej skladba. Veľmi som jej prial víťazstvo. Keby sa jej to náhodou podarilo, finále by sa nekonalo v Austrálii, ale v nejakej európskej krajine,“ uvádza nás do obrazu Gerši. Víťazstvo Dary z Bulharska ho prekvapilo. „Vôbec sa o nej nehovorilo ako o favoritovi. Piesne sa stávajú hitmi bez ohľadu na to ako skončia v súťaži. Vždy ich preverí až čas,“ uzatvára debatu Gerši.